Apesar da existência de mensagens não-eletrónicas que podem ser comparadas a spam, como por exemplo folhetos promocionais não-solicitados, o termo é reservado aos meios eletrónicos devido a motivações que tornam tais meios muito mais propícios ao crescimento do fenómeno do que outros.

Embora algumas leis a respeito do assunto já tenham sido aprovadas, ainda não existe uma legislação definitiva que regule a prática do spamming ou a caracterize como sendo crime. Apesar desta actual indefinição legal, diversas entidades governamentais, comerciais e independentes declaram que o spam é um dos maiores problemas atuais da comunicação eletrónica.

Este artigo fornece uma visão geral do spam, abordando características que independem do tipo ou meio de envio, excepto quando especificado.

Meios de envio o  correio electrónico